De reina a diosa, de damas a ninfas.

Vuelven los rumores sobre la supresión, o mantenimiento, de las ninfas del Carnaval, como ocurrió el año pasado cuando se dijo que se suprimían las ninfas y se iba a nombrar un dios del Carnaval, para acompañar a la diosa. Al final, se dejó todo como estaba, por eso este año el gobierno municipal vuelve a las dudas y la ciudad a la rumorología.

Por si sirve de algo, cabe recordar que, salvo algún caso suelto en bailes privados, la creación de la figura de la "Reina de las Fiestas Típicas Gaditanas" y su corte de "Damas de Honor" es reciente, poco más de sesenta años, puesto que la primera reina fue nombrada en 1956, recayendo el nombramiento en María Rosa Abarzuza, apellido de raigambre en la alta burguesía gaditana y de cierta importancia en el régimen de Franco.

Y es que, desde el primer año, las figuras de la "reina las damas de honor", cobraron un carácter protocolario y político indudable puesto que las elegidas, salvo contadas excepciones, eran jóvenes relacionadas por vínculos familiares y afectivos con alguna personalidad del régimen franquista, ya fuera nacional, provincial o local. 

La reina y su corte gozaron muy pronto de un protocolo y programa especial, copiados de las ceremonias de los “juegos florales”, de moda en el primer tercio del siglo XX, y que en Cádiz se recuperaron tras la contienda bélica 1936-1939.

La reina era coronada en el salón de Plenos del ayuntamiento, y después salía a saludar a sus “súbditos” desde el balcón principal de las Casas Consistoriales. En su programa se mezclaron los actos reservados a la élite social gaditana, con otros de marcado carácter populista. Por ejemplo, la ceremonia de coronación estuvo reservada a invitados cuidadosamente elegidos entre la buena sociedad gaditana, que asistían a una cena de gala y un baile de honor. Pero también la reina era la encargada de autorizar el comienzo del recorrido de las agrupaciones –que previamente cantaban el himno de las fiestas, “Los duros antiguos”-, realizaba una ofrenda floral a la Patrona, la virgen del Rosario, visitaba los denominados “barrios populares” y repartía limosnas entre los pobres.

A partir de 1961 la ceremonia de entronización se decidió que fuera pública, por lo que desde dicho año se comenzó a levantar un gran escenario para la coronación de la reina delante de la fachada del Ayuntamiento, para que el pueblo pudiera asistir en pleno a la ceremonia, eso sí, tras varias filas de sillas ocupadas, las primeras por el protocolo y los invitados, y las siguientes por quienes pudieran alquilarlas para asistir a la ceremonia.

Tras la coronación, y sin olvidar las fiestas y actos en su honor que se organizaban, el acto cumbre del reinado era la presidencia, desde una carroza, de la gran cabalgata que recorría las calles de la ciudad el primer domingo de las fiestas, desfile que culminaba con la quema del Dios Momo, representación de no se sabe qué, pues no podría representar a un Carnaval prohibido. Tras la quema, se lanzaba un “castillo de fuegos de artificio”.

A partir de 1958 se decidió copiar el esquema de la reina de las Fiestas en menor escala, eligiendo una Reina Infantil -para la que fue elegida el primer año una sobrina del propio alcalde, Mª Antonia Alcántara-, y su correspondiente corte de damas infantiles, con similares características socio-políticas para su elección. Con las niñas se repetía el prácticamente el mismo programa que con la reina mayor, cambiando la cena de gala por una merienda o la entronización en el ayuntamiento, por una fiesta infantil y ceremonia de coronación en el teatro Falla. Posteriormente también la coronación pasó a desarrollarse en el “trono” de San Juan de Dios.

Como en el caso de la reina mayor, la infantil presidía la cabalgata del domingo de Piñata, que culminaba con la quema de la “Bruja Piti”, seguida de los consabidos fuegos artificiales, cerrando así las fiestas anuales.

Así continuó la organización de esta parte de la fiesta hasta las elecciones municipales de abril de 1979 que, tras un pacto de izquierdas, le dieron la alcaldía al socialista Carlos Díaz. En la primera corporación democrática fue nombrado delegado de fiestas el comunista José Mena, que creó una Comisión Ciudadana, consultiva y popular, que decidió que no podía haber reina y damas, pero sin atreverse a quitarlas, las sustituyeron por “Diosa” y “Ninfas”.

Hubo cambios notables, sobre todo por la elección, mediante concurso, de las ninfas y diosa, por la supresión de los banquetes y bailes de gala, o por la proclamación de la diosa, que pasó a realizarse en el tablado de la plaza de San Antonio, pero en lo esencial, se mantuvo el esquema, y así se ha mantenido hasta ahora, con unas ninfas elegidas mediante un concurso que, ciertamente, más parece un certamen de belleza que otra cosa, pero la gente parece que se ha acostumbrado.

Al ayuntamiento actual, al equipo de gobierno que preside José María González, le toca decidir, pero que decidan de una vez por todas -al menos por lo que queda de legislatura-, para que no estemos cada año fomentando una polémica absurda, pues para lo único que sirve es para enrarecer el ambiente, ya de por sí enrarecido, de la ciudad.

En la foto, Maribel Fraga -hija del entonces ministro de Información y Turismo, Manuel Fraga Iribarne-, reina de las fiestas en 1965.
Los datos proceden de mi libro El Carnaval secuestrado, editado por Quorum en el 2002.